Υπάρχει ζωή στον Kepler-452b;

Η ανακάλυψη του υπ’ αριθμόν 1030 εξωπλανήτη (που δεν ανήκει δηλαδή στο Ηλιακό μας Σύστημα) Kepler-452b, η οποία έγινε με το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler τον Ιούλιο, ξεσήκωσε τους επιστήμονες σε ολόκληρο τον κόσμο. Το 1/3 των εξωηλιακών πλανητών βρίσκονται στην επονομαζόμενη «κατοικήσιμη ζώνη», δηλαδή οι συνθήκες ζωής στην επιφάνειά τους μοιάζουν με τις γήινες. Ο Kepler-452b μοιάζει σε πολλές παραμέτρους του τόσο πολύ με τον πλανήτη μας, ώστε τον έχουν βαπτίσει ήδη Γη-2.

Η τροχιά στην οποία κινείται ο Kepler-452b, η ηλικία (ο πλανήτης είναι περίπου 6 δισ. χρόνων, δηλαδή περίπου 1,5 δισ. χρόνια παλαιότερος της Γης), η διάρκεια του έτους (385 μέρες), και -πιθανόν- ακόμη και η ύπαρξη νερού, όλα αυτά μπορούν να αποτελούν σημάδι ότι και στον εξωπλανήτη υπάρχει ζωή. Όπως ανέφερε στη RBTH ο αστρονόμος Βαλεντίν Έσιποφ, «θεωρητικά όλοι γνώριζαν ότι ουράνια σώματα ανάλογα της Γης, σε μεγαλύτερο η μικρότερο βαθμό, πρέπει να υπάρχουν. Αλλά εδώ πρόκειται για ένα πλανήτη που δεν αποτελείται κυρίως από αέρια, δεν είναι πολύ μεγάλος, αλλά στερεός. Τώρα θα πρέπει να μελετηθεί το αν υπάρχει μαγνητικό πεδίο και νερό στην επιφάνεια».

«Εκατοντάδες οι πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη»

Το ενδιαφέρον για τον πλανήτη που ανακαλύφθηκε πρόσφατα ενισχύει και το γεγονός ότι ο τύπος του άστρου, γύρω από το οποίο περιστρέφεται ο Kepler-452b, θυμίζει τον Ήλιο. Άλλοι πλανήτες, τους οποίους ανακάλυψε το Kepler στην κατοικήσιμη ζώνη, περιστρέφονται γύρω από «κόκκινους νάνους». Τα άστρα αυτά είναι πολύ λιγότερο θερμά.

Οι διαστάσεις του πλανήτη που ανακάλυψε το τηλεσκόπιο Kepler μοιάζουν εξαιρετικά με τη Γη. Όμως, παρόμοιοι πλανήτες υπάρχουν αρκετοί, σημειώνουν ρώσοι αστρονόμοι, και ανάμεσα σε αυτούς συμπεριλαμβάνονται η Αφροδίτη και ο Άρης. Όπως αναφέρουν, προκειμένου να επιβεβαιωθεί ο ισχυρισμός ότι στον πλανήτη υπάρχει ζωή, πρέπει να πραγματοποιηθεί ανάλυση της ατμόσφαιρας και άλλων παραμέτρων. Σχολιάζοντας την ανακάλυψη των αμερικανών επιστημόνων, ο διευθυντής του Ινστιτούτου διαστημικών ερευνών της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών, Λεβ Ζελιόνι, αναφέρει ότι «πλανήτες, οι οποίοι από παραμέτρους θερμοκρασίας μοιάζουν με τη Γη, έχουν στην πραγματικότητα ανακαλυφθεί αρκετοί, περίπου εκατό, αλλά εδώ είναι όντως ενδιαφέρον το μέγεθος. Επίσης, αν ο πλανήτης βρίσκεται σε απόσταση από άστρο με μελετημένη φωτεινότητα, τότε υπάρχει η πιθανότητα πως εκεί υπάρχει και βιόσφαιρα, ανάλογη με τη δική μας».

Σύμφωνα με τον Αλεξάντρ Μπαγκίροφ, συνεργάτη του τμήματος δυναμικής του ηλιακού συστήματος, του Ινστιτούτου αστρονομίας της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών, κατάλληλα για ύπαρξη ζωής μπορούν αποδειχθούν πάρα πολλά σώματα στο σύμπαν. «Είναι ένα άλλο ζήτημα όμως -προσθέτει- το αν έχουν εμφανιστεί στον πλανήτη λογικά όντα. Αυτό είναι ένα θέμα πολύ πιο δύσκολο, καθώς δεν ξέρουμε καν τους νόμους, σύμφωνα με τους οποίους αναπτύχθηκε ο δικός μας πολιτισμός». Όπως εκτιμά ο Μπαγκίροφ, για την ανάπτυξη της ζωής στον πλανήτη, χρειάζεται ακόμη και ένας δορυφόρος. Η Σελήνη δημιουργεί παλίρροια και άμπωτη στη Γη, χάρη στις οποίες η ζωή βγήκε κάποτε από τον ωκεανό στην ξηρά και άρχισε να εξελίσσεται.

Υπήρξε σήμα από «νοήμονες αδελφούς»;

Σύμφωνα με τον Νικολάι Καρντάσεφ, πρόεδρο του επιστημονικού συμβουλίου της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών σε θέματα αστρονομίας, ο πλανήτης θα πρέπει να μελετηθεί λεπτομερέστερα. Αν αποδειχθεί ότι εκεί υπάρχει ατμόσφαιρα, τότε θα μπορεί να γίνει λόγος και για την ύπαρξη ζωής. Το τηλεσκόπιο Kepler, χάρη στο οποίο ελήφθησαν αυτά τα αποτελέσματα, είναι σχετικά μικρό. Όπως επισημαίνει ο Καρντάσεφ, μέσα στα επόμενα χρόνια θα κατασκευαστεί ένα τηλεσκόπιο μεγαλύτερου μεγέθους και τότε θα καταστεί δυνατό να μελετηθεί καλύτερα η κατάσταση με την ατμόσφαιρα και το νερό στον Kepler-452b, κάτι που για την ώρα είναι δύσκολο εξαιτίας της μεγάλης απόστασης του σώματος.

Ο Kepler-452b βρίσκεται σε απόσταση 2 εκατομμύρια φορές μακρύτερα από ό,τι ο πιο μακρινός πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος. Σύμφωνα με τον αρχαιότερο επιστημονικό συνεργάτη του Ινστιτούτου φυσικής της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών Σεργκέι Μπογκατσιόφ, στο διαστημικό σκάφος που πετά με την ταχύτητα του φωτός θα χρειαστεί πλήρωμα 60 ανθρώπινων γενεών για το διάστημα, το οποίο είναι απαραίτητο για να καλύψει την απόσταση των 1500 ετών φωτός.

Ο Καρντάσεφ θεωρεί ότι ακόμα κι αν έχει ήδη σταλεί από τον Kepler-452b σήμα στη Γη, για τον εντοπισμό του χρειάζεται άλλο είδος παρατηρήσεων. Αυτό μπορεί να εμφανιστεί με βάση ένα νέο πρόγραμμα. Στα τέλη Ιουλίου ο ρώσος επιχειρηματίας Γιούρι Μίλνερ και ο διάσημος αστροφυσικός Στίβεν Χόκινγκ ανακοίνωσαν ότι θα επενδυθούν 100 εκατ. δολάρια για την αναζήτηση σημάτων από εξωγήινη ζωή.
Πηγή